Innovar no es suficiente: el reto de mantener la confianza y la reputación
Innovar puede generar prestigio, pero mantenerlo exige una cultura de mejora continua. A partir del ejemplo de la alta velocidad española, analizamos cómo la innovación sostenible influye en la confianza y la reputación.
Carmen Mena
10/30/20264 min read
Innovación sostenible y reputación: por qué innovar no es suficiente
La alta velocidad española, referente de innovación desde 1992, permite reflexionar sobre cómo la mejora continua influye en la reputación. Los recientes accidentes ferroviarios han vuelto a poner sobre la mesa cuestiones como la seguridad, el mantenimiento y la confianza, sin que debamos extraer conclusiones sobre sus causas antes de que finalicen las investigaciones.
¿Es suficiente haber sido innovador para conservar el prestigio conseguido?
Innovar una vez no significa seguir siendo innovador
Cuando pensamos en innovación, solemos imaginar grandes avances tecnológicos, productos nuevos o proyectos que transforman un sector. Sin embargo, el verdadero desafío aparece después: conseguir que esos avances sigan aportando valor con el paso del tiempo.
El Manual de Oslo de la OCDE (2018) define la innovación a partir de productos o procesos nuevos o significativamente mejorados que se introducen en el mercado o se ponen en uso.
Pero una cosa es desarrollar una innovación y otra mantener la capacidad de innovar.
Pensemos en una infraestructura ferroviaria construida hace treinta años. Durante ese tiempo cambian las tecnologías, los materiales disponibles y las necesidades de los usuarios. Para seguir ofreciendo un buen servicio, necesita mantenimiento, renovación y adaptación.
Aquí conviene distinguir dos conceptos: mantener no es lo mismo que innovar.
Sustituir una pieza deteriorada forma parte del mantenimiento. Introducir un sistema de sensores capaz de anticipar determinadas anomalías y mejorar significativamente las intervenciones puede constituir una innovación.
Ambas actividades son necesarias, pero cumplen funciones diferentes.
La importancia de una cultura de innovación
Una organización tiene cultura de innovación cuando aprender, revisar procedimientos, identificar problemas y buscar mejoras forma parte de su manera habitual de trabajar.
No consiste simplemente en comprar tecnología o desarrollar proyectos novedosos.
La norma ISO 56001:2024, dedicada a los sistemas de gestión de la innovación, incorpora aspectos como el liderazgo, la planificación, la evaluación y la mejora.
Por ejemplo, una empresa puede utilizar inteligencia artificial para analizar datos y anticipar necesidades de mantenimiento. Pero la tecnología solo aportará valor si los datos son fiables, las soluciones funcionan y las personas saben utilizarlas.
Además, estos sistemas no sustituyen las inspecciones ni los procedimientos de seguridad.
La innovación necesita tecnología cuando resulta útil, pero también conocimiento, organización y capacidad de aprendizaje.
¿Qué convierte a una innovación en sostenible?
Mantener la innovación en el tiempo no significa necesariamente que sea sostenible.
Una organización puede introducir mejoras continuamente sin considerar sus consecuencias ambientales o sociales.
La innovación sostenible incorpora una visión más amplia. Como explican Adams y colaboradores (2016), supone orientar los procesos de innovación hacia objetivos de sostenibilidad.
En el transporte ferroviario podemos identificar tres dimensiones:
Económica: mejorar la eficiencia, aprovechar los recursos y reducir costes a lo largo de la vida útil de las infraestructuras.
Social: contribuir a la seguridad, la accesibilidad, la calidad del servicio y la conexión entre territorios.
Ambiental: mejorar la eficiencia energética, reducir emisiones y minimizar los impactos de las infraestructuras.
Por supuesto, no cualquier mejora tecnológica es automáticamente sostenible. Para considerarla así, necesitamos evaluar sus resultados y sus posibles efectos negativos.
Una cultura de innovación orientada a la sostenibilidad ayuda a incorporar estos criterios a las decisiones de la organización.
¿Cómo influye la innovación sostenible en la reputación?
La reputación se construye a partir de las percepciones que clientes, trabajadores, proveedores y otros grupos de interés tienen sobre una organización.
La innovación puede contribuir a generar una imagen de capacidad tecnológica, modernización y adaptación. Sin embargo, la reputación no depende únicamente de lo que una organización consigue innovar, sino también de cómo funciona y qué resultados ofrece después.
Un usuario puede admirar la tecnología de un tren de alta velocidad, pero también espera seguridad, puntualidad y un servicio fiable.
Algo parecido sucede con una empresa que desarrolla un producto revolucionario. El éxito inicial puede proporcionarle reconocimiento, pero mantener la confianza exige responder a las expectativas de sus clientes.
La innovación sostenible puede reforzar esa reputación cuando produce mejoras reales en el desempeño económico, social y ambiental. Su efecto, sin embargo, no es automático: depende de los resultados y de cómo los valoran los grupos de interés.
¿Y qué ocurre con la Marca España?
La alta velocidad se ha convertido en uno de los referentes de la ingeniería y la capacidad tecnológica española.
Su ejemplo permite introducir un concepto interesante: la transferencia reputacional o reputation spillover, estudiada, entre otros, por Ingenhoff y colaboradores (2018).
Este fenómeno explica cómo la reputación de determinadas empresas o sectores puede influir en las percepciones sobre el país con el que se identifican.
Ahora bien, que esa relación exista como posibilidad no significa que cualquier acontecimiento tenga un efecto demostrado sobre la Marca España. Para afirmarlo sería necesario investigar y medir ese impacto.
La innovación también consiste en mejorar lo que ya existe
La experiencia ferroviaria española nos permite extraer una enseñanza aplicable a empresas, instituciones y centros educativos.
Una innovación puede transformar un sector y generar reconocimiento durante décadas. Pero las necesidades cambian y las organizaciones deben seguir aprendiendo, manteniendo sus capacidades y mejorando sus procesos.
Cuando esa cultura de innovación incorpora criterios económicos, sociales y ambientales, puede contribuir a crear valor de forma sostenible y a fortalecer la confianza de sus grupos de interés.
Porque innovar puede construir prestigio, pero conservarlo exige seguir ofreciendo resultados que merezcan esa confianza.
Mi recuerdo y solidaridad con las víctimas de los recientes accidentes ferroviarios, sus familias y todas las personas afectadas. Por encima de cualquier avance tecnológico, siempre están las personas.
Referencias principales
OCDE y Eurostat (2018). Oslo Manual 2018.
Adams, R. et al. (2016). Sustainability-oriented innovation: A systematic review.
ISO (2024). ISO 56001: Innovation management system — Requirements.
Ingenhoff, D. et al. (2018). Reputation spillover: Corporate crises' effects on country reputation.